既有公共建筑改造与城市更新发展具有紧密的同构性。建筑师阿尔多·罗西在《城市建筑学》一书中提出了“城市建筑”的概念，他认为“城市是一个巨大的人造物，是一个庞大复杂历时增长的工程，城市建筑作为城市整体中的局部片段，其特征与城市本身一样。因此，建筑是城市发展过程、状况的存在证据。”建筑改造应充分考虑到历史、环境在空间、形式、文化和风格上的紧密联系。我国正处于快速建设时期，在这一过程中出现了大量风格怪异、形态尺度夸张与城市空间毫无联系的公共建筑，部分原因在于修建性详细规划提出的种种抽象数据不能切实指导建筑项目的具体实现方式。因此，城市设计作为控制城市形象和城市空间的学科，应在控制性详细规划的基础上对建筑形态的限定做进一步补充。
