根据维基百科（Wikipedia）的定义，开放数据是指不受版权、专利或其他条件和机制的限制，可以免费获取，并重新按照使用者的意愿来使用的一种数据类型。其中，网络开放数据是社会上使用最为普遍的开放数据类型。简单来看，网络开放数据是指人们自愿在网络上发布或分享的数据，如人们在社交网站上签到留下的时空数据、社交网站用户关系网络和社交网站用户的相关言论，以及Flickr等分享网站上游客上传的照片信息等。与大数据体现的数量大、种类多、速度快和价值高等特征所不同的是，网络开放数据在一定程度上可以反映出个体对城市建成空间环境感知、情感、体验和价值等方面的主观判断，能够为将社会公众意愿纳入城市空间规划的决策过程提供可能，促进城市研究与城市规划在技术手段、价值取向上的转变。
