自18 世纪工业革命以来，城市化进程推动着城市人口快速增长，面对日益严峻的公共卫生问题，西方国家开始出现了一系列关注城市未来发展方向的讨论。英国议会通过《1848 年公共卫生法》，对公共卫生领域进行干预，在供水、排污、垃圾处理及住房等问题上规定了政府的责任和义务。此后，英国于1875年颁布了《公共卫生法》，推动了英国第一部规划法的问世。欧美国家为应对交通拥堵、环境污染和传染疾病等一系列工业化带来的“城市病”，从城市公共政策及空间治理角度进行的一系列探索，标志着以解决城市问题和建设美好城市为出发点，作为公共行为的现代城市规划的诞生。
