2016年2月国家发改委发布了《关于推进“互联网+”智慧能源发展的指导意见》，明确提出促进能源和信息深度融合，鼓励能源企业运用大数据、智能化技术对设备状态、电能负载等数据进行分析挖掘与预测，开展精准调度、故障判断和预测性维护，提高能源利用效率和安全稳定运行水平。2016年7月4日，华北电力大学与中国国电集团公司（现国家能源投资集团）共建的“智能发电协同创新中心”正式成立，“智能发电”的概念正式推出。2016年7月25日，刘吉臻院士接受中国能源报专访，发表《智能发电：第四次工业革命的大趋势》，进一步明确了“智能发电”的概念。2016年11月7日，国家能源局发布了《电力发展“十三五”规划》，第一次将智能发电的内容写入了规划。
