以“增长极”理论、“核心—边缘”理论、“空间相互作用”理论和“空间扩散”理论为区域经济联系研究的理论依据，研究包括城市间联系、中心地联系和商品流联系。1962 年，塔菲 （Taaffe） 等人以美国城市之间航空运输联系为例，分析了其形成的等级，并通过与期望值、重力模型的比较，发现美国城市之间航空运输联系被纽约、洛杉矶、芝加哥和旧金山等城市所支配，呈现了中心城市的主导性。西达 （Siddal l） 等人以美国 56 个标准大都市区为例，分析了城市的零售贸易、批发贸易工人的数量比例，研究了城市与经济腹地间的联系程度。
