全球导航卫星（GNSS）已经发展多年，目前以美国GPS，中国北斗，欧洲伽利略，俄罗斯格罗纳斯为代表的全球导航卫星星座发展迅猛。中国的北斗导航系统建设先后经历了北斗一号系统、北斗二号系统、北斗三号系统三个阶段，目前北斗一号4颗试验卫星已全部退役，从北斗二号首颗星起算，我国已发射54颗北斗导航卫星。随着2020年3月9日19时55分，北斗系统第54颗导航卫星的成功发射，以及计划中2020年5月发射的北斗地球静止轨道卫星，北斗三号全球星座部署将全面完成。中国卫星导航定位协会发布的《中国卫星导航与位置服务产业发展白皮书》显示，2018年我国卫星导航产业总体产值达3016亿元，其中产业下游应用占比为41.6%。北斗导航卫星不仅为导航定位提供了应用，也为地球科学研究和遥感应用提供了新的观测手段。
