根据EN 13306（2001）标准，维护可以定义为“在物品生命周期内进行的所有技术、行政和管理行动的组合，旨在保持或恢复物品的状态，使其能够执行所需功能”。这也包括一系列故障排除、维修、控制和验证物理设备的行动，并应有助于改进工业流程。从传统观点来看，维护功能保证了设备的可靠性特性，特别是其可用性。因此，整体上它旨在理解故障机制并据此采取行动，以确保系统（物品）能够执行其设计功能。然而，维护功能的使命已不仅限于确保“物品服务”的实施。在质量、安全和成本方面出现了不同的要求，在过去的20年里，维护功能的挑战和职权发生了变化。
