所谓强调实体，是将城市设计内容本身法制化，明确法律保障的具体城市设计要求，以界定城市设计运作各个环节中不同主体的具体权利与义务。在美国，许多城市依托区划法开展的城市设计内容管控立法便是这种实体取向的制度建设代表。区划法在美国不同地域的全称有“Zoning Code”“Zoning Regulation”“Zoning Resolution”等，从其措辞即可看出与我国法定规划的区别 — 区划法并非是通过城乡规划核心法赋予法律效力的规划文件，而是在《州区划授权法案标准》（Standard State Zoning Enabling Act）和《城市规划授权法案标准》（Standard City Planning Enabling Act）等上位法的赋权与约束下独立而成的法，具有更高的地位和法律权威性。
