自90年代以来，中国在城市卫生方面取得了了不起进步: 建立了广泛的污废水处理基础设施，城市污水处理率达到94.5％, 并且依法在全国范围内实施了污水营养物去除。但是，市政污水处理厂仍然面临着源自于独特污水水质特征的问题。这项研究了比较了中国和其他具有较长的污废水处理历史的国家在城市污水处理中的能量回收、营养物去除和污泥产量方面的差异，揭示了中国的污水特性，即高无机悬浮固体（ISS）浓度，低COD浓度和低碳氮比（C/N）以及与市政污水处理厂性能之间的因果关系，并提出市政污水处理厂设计和操作应该结合当地的水质特征,给出了具有成本效益的改善市政污水处理可持续性的措施和方案，并评估了这些措施实施可能带来的收益，强调了加强以结果导向的市政污水处理应用研究的必要性。
