脆弱性通常被定义为系统在受到外部扰动时被损害的可能性、程度或状态。在此基础上，一些学者从外部扰动和内部属性的角度构建了脆弱性二元结构体系。其后又有学者将脆弱性的二元分析发展到多元分析，认为脆弱性分析不仅应该包括内部和外部因素，还应该包括系统自身应对能力和外部扰动之间的相互作用等方面。本文认为，脆弱性是指 系统在遭受压力时，因系统敏感性及缺乏应对能力而导致系统功能和结构发生改变的一种属性。系统的敏感性及应对能力是脆弱性产生的直接原因，而压力与系统之间的相互作用是脆弱性发生的驱动因素，压力通过影响系统内部特征而使脆弱性发生改变。综上所述，本文认为脆弱性的构成要素包括压力、敏感性和应对能力三个层面。
