在海道测量中，平均海面、深度基准面与（似）大地水准面等垂直参考面相互关系是由验潮站来维持的。验潮站的平均海面是指具有足够稳定性的平均海面在验潮水位零点上的垂直高度，习称为当地平均海面、（当地）长期平均海面或（当地）多年平均海面。深度基准面是由相对于平均海面的垂直差距来度量，量值为L值。同样也用平均海面与（似）大地水准面的差异反映平均海面与国家高程基准的关系，相应量值为海面地形。因此，平均海面是最基本的海域垂直基准。用于水位改正的每个验潮站（点）都需确定其多年平均海面在水位零点上的垂直高度。对于具有多年实测水位数据的长期验潮站，其平均海面的确定依定义独立计算，而对于短期或临时验潮站，需由邻近长期验潮站以平均海面传递技术确定其多年平均海面。
