1988年德国学者H？u？ermann和Siebel首先提出“城市收缩”一词，用来描述城市发展过程中长期存在的人口大量流失现象。其后Oswalt和Rieniets等多位学者对世界范围内收缩样本城市进行了系统研究，虽然他们对“收缩城市”的定义有所差异，但是均以人口流失作为识别和衡量收缩城市的核心指标。基于已有研究，结合我国实际，本文将我国的收缩城市定义为在快速城镇化过程中，常住人口出现持续流失的城市。常住人口构成了地区生产和消费主体，可以较为客观地反映地区的要素集聚能力，而要素集聚能力的高低从某种程度上成为了决定城市是否收缩的关键。
