自 1947 年“TownandCountry Planning Act”（《城乡规划法》） ③ 的颁布开始，英国便确立了以“发展规划”为核心的规划体系，此后英国规划体系发生过4次大规模的变革，但始终以“开发控制”和“发展引导”为最关键的任务。英国规划体系的4次重大变革分别发生在 1968 年、1986 年、2004 年和 2010年，均以修订《城乡规划法》或者颁布补充法律条文为标志，变革的背景均表现为经济持续低迷、产业发展疲软，变革的首要目的是遏制经济衰退，其次是新上台政党 （ 或联合政府 ） 对上届政府执政时期规划体系和管理效果的评价及反思，同时践行新一届政府的施政纲领。1947 年《城乡规划法》首次区分了土地所有权和土地开发权，从法律上确认了由政府控制土地开发权，并且规定编制城乡规划是政府的法定职责，并规定没有取得规划许可的项目不得开发，如此奠定了规划体系和管理的基调。
