对于空间规划的概念，各类机构基于不同视角给出了不同定义：欧洲理事会（COE）认为“区域空间规划是经济、社会、文化和生态政策在空间上的体现，目标是为了实现区域的平衡发展以及空间安排，是一种跨领域的、综合性的规划方法”；英国首相办公室 （ODPM） 认为“空间规划超越了传统的用地规划，致力于通过用地空间来影响空间功能和性质的政策及项目的协调与整合”；欧共体委员会 （CEC） 等机构也对空间规划进行了各种定义，其共通之处在于将空间规划看成是协调空间发展、整合目标、对空间要素进行综合或专项安排的技术手段和政策方法，空间规划的职能不再局限于用地空间的安排，而被视为整合各类政策的重要空间手段。
