伦敦的当代城市转型始于 20 世纪80 年代保守党政府执政时期。中央政府大力消减地方政府职能，让市场发挥主导作用，推动金融服务业取代制造业及港口贸易成为伦敦新的支柱产业。与此同时，政府在城市建设领域体现出相当程度的“放任主义”倾向（Laissez-faire），削弱规划控制和公共设施方面的财政投入，让私人资本广泛“接管”（Takeover）“公共领域”的责任与义务，造成了公共空间品质衰败、数量下降及普遍的私有化等问题。1997年新工党执政以后，一方面继续推动伦敦城市转型，在金融服务业之外更是大力推动文化创意产业的发展；另一方面主张“第三条道路”，即寻求政府与市场之间的平衡与合作，倡导通过公私合作的方式提升“公共领域”的品质。
