城市化的意义重大，城市化所产生的影响一直是在社会经济发展过程中广泛受到社会关注的基本问题。城市化在空间上表现为人口与产业的集中。城市化集中了人口与产业，从而使得社会经济发展的成本大大下降。城市化所导致的集中不仅促进了城市规模的扩大，同时也是空间结构在社会、经济和环境等方面不断改变的过程。空间结构的改变实质上就是空间利益再分配的过程。市场机制是配置资源的基本方式，由于其激励土地发展利益的最大化，实现了土地资源的有效利用。但是，在市场机制的作用下，产生了外在影响、土地发展利益分配不公及空间极化等众多空间性问题。随着城市化的进程，在全球经济一体化的背景下，空间问题不再仅仅是土地使用的问题，更多的是城市问题、区域问题，甚至是国家间的问题，空间政策的重要性日益显现。在城市化背景下，市场机制在空间治理上的失效，需要政府的积极作为。
