长期以来，我国的城市设计成果多停留在单纯的物质空间塑造层面，并桎梏于城市设计作为非法定规划的模糊地位而难以付诸实践。近五年来，从中央到地方对城市设计的高度重视，推动着城市设计制度建设的全面变革，开辟并奠定了城市设计运作的新制度环境。在 2016 年中央城市工作会议召开后的一年多时间内，城市设计的地位无论在理论研究、实践开展还是制度建设上都呈现出新的变化：国家住房和城乡建设部成立城市设计处对全国范围内的城市设计事务进行专业化管理，各地方城乡规划主管部门也纷纷设置相应的管理机构；2017年6月国家颁布施行《城市设计管理办法》，《城市设计编制技术导则》也已处于意见征求与最终修改阶段；各省市积极编制、修编或出台城市设计技术规范和地方法规；各类城市设计实践活动在地方政府的主导下如火如荼地开展着……然而，种种繁荣景象之下，城市设计运行环境的改变与未来发展仍然喜忧参半，既表现在城市设计具体实施途径的依旧模糊上，也表现在编制成果无法有效对接管理实施困境上。
